Pré-X

Initié par le CNES dès 2000 et repris dans le cadre du programme FLPP de l'ESA, ce programme prévoit la mise au point et l'expérimentation d'un module de rentrée atmosphérique planant, dont les objectifs technologiques concernent essentiellement les protections thermiques et l'aérothermodynamique.

"Ces différents programmes de développement de démonstrateurs technologiques sont l'occasion de mettre en place et d'opérer le réseau des centres sous la forme d'une coopération accrue entre les agences européennes" souligne Jean-Marc Astorg. "Dans le cadre de partenariats bilatéraux avec la Russie, ils permettent également de profiter de l'expérience de l'industrie russe et de préparer, au-delà du projet de coopération Soyouz en Guyane, un développement futur commun en rapprochant les cultures techniques."

Certes, l'échéance 2020 peut paraître encore lointaine. Cependant, ce délai est relativement court si l'on se réfère au temps qui s'est écoulé entre l'initiation et les études d'avant-projet et le premier vol de qualification du lanceur lourd Ariane 5.